[English version below]

El Short-Form Index of Care (Teaching) (Caine, Tapia y Canzonieri, 2024-25) es una adaptación sintetizada del Index of Care, IoC o Índice del Cuidado (Tilley y Cameron, 2014). Recordemos que el Índice del Cuidado (en adelante, Índice) es una herramienta que ayuda a evaluar la posibilidad de atención de la salud hacia personas con discapacidades en contextos del pasado. El Índice opera como instrumento metodológico dentro de la bioarqueología del cuidado, permitiendo analizar si un individuo con una patología observable en el registro óseo pudo haber sobrevivido gracias a cuidados proporcionados por su comunidad y el grado de atención de estos. También ofrece perspectivas sobre la extensión de este comportamiento tanto a nivel individual como colectivo, y sus implicaciones para su identidad cultural del grupo.

Por su parte, el Short-Form Index of Care (Teaching), en adelante IoC-T, es una versión abreviada del análisis que mantiene la base teórica y los elementos esenciales del Índice, pero está diseñada específicamente para facilitar su uso en el ámbito educativo, de manera que los profesores puedan introducir estos conceptos de forma práctica en el aula.

Esta nueva herramienta no sustituye al Índice del Cuidado original, ni pretende alcanzar su nivel de profundidad interpretativa. Su propósito es facilitar que docentes, estudiantes y otras personas interesadas (con conocimiento básico de los principios y etapas de análisis de la bioarqueología del cuidado) puedan explorar aspectos fundamentales del cuidado en contextos arqueológicos y se familiaricen con su enfoque práctico, accesible y riguroso, sin tener que abordar la complejidad total del Índice.

¿Por qué crear esta versión del Índice del Cuidado?

Por su orientación a la actividad investigadora, comprendemos que la aplicación del Índice del Cuidado requiere tiempo, conocimientos especializados y experiencia en interpretación bioarqueológica. Si bien esto lo convierte en un instrumento valioso para el estudio, también plantea desafíos para su uso en entornos educativos, donde los alumnos están en proceso de adquirir esas competencias, y los docentes no tienen por qué ser expertos en la materia.

Frente a esto, el IoC-T nace con el objetivo de reducir la carga técnica sin perder el enfoque analítico, proporcionando una herramienta de iniciación. Es ideal, por ejemplo, para cursos universitarios, talleres divulgativos o actividades formativas centradas en la bioarqueología, la paleopatología o los estudios sobre discapacidad en el pasado. Los profesores de bioarqueología, antropología física y áreas relacionadas encuentran así una herramienta que les permite:

• Facilitar el aprendizaje: Al reducir la complejidad, se ofrece un marco didáctico en el que los estudiantes pueden aprender la noción del cuidado y los principios de su estudio en sociedades antiguas.
• Aplicar el método de forma práctica: Con ejercicios prácticos basados en evidencia osteológica, la herramienta está diseñada con un enfoque totalmente didáctico para aprender a aplicar los conceptos teóricos.
• Fomentar la interpretación crítica: Se invita a los estudiantes a interpretar y discutir los hallazgos bioarqueológicos, a reflexionar sobre la discapacidad, la dependencia y el valor social de la vida humana en distintos contextos culturales, y a vincular contenidos bioarqueológicos con debates contemporáneos sobre ética, salud y comunidad. Estas son habilidades fundamentales en la formación académica.

De esta forma, el IoC-T adapta métodos complejos a contextos de enseñanza, asegura que los conocimientos se transmiten de manera efectiva y facilita que los futuros investigadores puedan, posteriormente, abordar la utilización más completa y detallada del Índice del Cuidado. Además, más allá de su utilidad didáctica, ayuda a consolidar una perspectiva humana en el estudio del pasado, subrayando la importancia del cuidado y los valores que representa en todas las etapas de la historia humana.

¿Cómo funciona?

Recordemos que el Índice del Cuidado original está organizado alrededor de cuatro etapas secuenciales de análisis que van desde la descripción, pasando por la inferencia, hasta la interpretación:

• Descripción, diagnóstico y documentación: Recopila información sobre el sujeto y sus modos de vida, e identifica una condición patológica significativa en el esqueleto que podría haber limitado la autonomía del individuo.
• Evaluación de discapacidad/necesidad de cuidados: Analiza las características clínicas y el impacto funcional de la discapacidad, y establece si es probable que requiriera cuidados.
• Construcción de modelo de cuidados: Aborda el tipo de cuidados (incluyendo el grado de atención directa y de adaptación grupal) que habrían supuesto las condiciones patológicas del individuo, considerando factores como la cultura y el entorno.
• Interpretación de las implicaciones del cuidado: Explora las implicaciones de estos cuidados para entender la organización y las prácticas grupales, y para evaluar la identidad tanto individual como colectiva.

El IoC-T adopta la forma de un diagrama de flujo con una estructura metodológica centrada fundamentalmente en las dos primeras etapas mencionadas. Propone al alumno reflexionar sobre elementos que lo lleven a decidir si fueron o no necesarios los cuidados y, en tal caso, en qué pudieron haber consistido.

Para ello, se presentan casos prácticos de distintos periodos, tales como La Chapelle-aux-Saints 1 (Francia, Paleolítico medio), Romito 2 (Italia, Paleolítico superior), Solcor SCL-3-t119 (Chile, Periodo intermedio temprano) y Nasca Boy (Perú, Horizonte medio temprano), entre otros.

Para cada uno de estos casos, el método propone al alumno una tarea compuesta por tres reflexiones:

• Con base en la evidencia patológica, ¿qué impactos clínicos y funcionales se pueden inferir?
• De acuerdo al contexto y modo de vida del individuo, ¿qué necesidades de cuidado habría tenido?
• En caso de haber necesitado cuidados, ¿de qué tipos habría sido, quién los habría proporcionado, y en qué momentos?

¿Qué materiales hay disponibles?

Para estructurar la realización de la tarea, el proyecto del IoC-T propone varios recursos que incluyen:

• Seis casos de estudio (resúmenes de las respectivas investigaciones publicadas).
• La plantilla del IoC-T.
• Un diagrama de flujo que va conduciendo a los usuarios a través de los pasos de la plantilla del IoC-T.
• Un formulario de comentarios sobre la tarea realizada y la aplicación del método.

La web oficial del Index of Care ofrece una sección dedicada al Short Form Index of Care (Teaching), donde se puede acceder libremente a todos los materiales de soporte a su implementación educativa. Entre ellos se incluyen el póster del IoC-T, una guía de utilización, plantillas de trabajo, casos prácticos basados en el resumen de distintos estudios bioarqueológicos, glosarios y bibliografía.

Por ahora, estos recursos están disponibles en inglés, aunque su lenguaje resulta comprensible para estudiantes no especializados. Asimismo, la documentación puede adaptarse a diferentes niveles educativos, desde el grado hasta la formación de posgrado.

El equipo de proyecto anima a docentes e investigadores a conocer esta herramienta, compartir con ellos comentarios sobre su experiencia de uso y aportar sugerencias para la mejora tanto del Index of Care como del Short-Form Index of Care. Se puede contactar directamente con los miembros del equipo Alyson Caine y Ihuixaya Tapia a través de cainea703@gmail.com y BTapia@csumb.edu.

A short version of the Index of Care for teaching the past

The Short-Form Index of Care (Teaching) (Caine, Tapia & Canzonieri 2024-25) is a condensed adaptation of the Index of Care (Tilley & Cameron, 2014). The Index of Care (hereafter, the Index) is a tool that helps assess the potential provision of health-related care to people with disabilities in past contexts. It operates as a methodological instrument within the field of bioarchaeology of care (BoC), allowing researchers to explore whether an individual with a pathological condition observable in the skeletal record might have survived thanks to care provided by their community, and the extent and nature of that care. It also offers perspectives on how widespread such behaviour may have been, both at the individual and group level, and what it implies about cultural identity.

The Short-Form Index of Care (Teaching) is a condensed version of this analytical process that retains the theoretical foundations and essential components of the original Index, but is designed specifically to facilitate its use in educational settings, enabling instructors to introduce these concepts practically in the classroom.

This new tool does not replace the original Index, nor does it aim to reach the same level of interpretative depth. Rather, it is designed to provide educators, students, and even others—with basic knowledge of BoC principles and stages of analysis—a means to explore key aspects of care in archaeological contexts. It also introduces them to its practical, accessible, and rigorous approach, without requiring engagement with the full complexity of the Index.

Why create this version of the Index of Care?

Due to its research-oriented nature, we understand that the the Index requires time, specialised knowledge, and experience in bioarchaeological interpretation. While this makes it a valuable research instrument, it also presents challenges for educational settings, where students are still acquiring these competencies and educators may not be experts in the field.

In response, the Short-Form Index of Care (Teaching), referred to hereafter as IoC-T, was created to reduce the technical burden without losing analytical focus, serving as an introductory tool. It is ideal for use in university courses, outreach workshops, or training activities focused on bioarchaeology, paleopathology, or disability studies in the past. Lecturers in bioarchaeology, physical anthropology, and related disciplines will find it a useful tool that enables them to:

• Facilitate learning: By reducing complexity, it offers a didactic framework in which students can grasp the notion of care and the principles of its study in past societies.
• Apply the method practically: Through hands-on exercises based on osteological evidence, the tool is designed with a fully didactic approach that helps learners apply theoretical concepts in practice.
• Foster critical interpretation: Students are encouraged to interpret and discuss bioarchaeological findings, reflect on disability, dependence, and the social value of human life across cultures, and connect bioarchaeological content with contemporary debates on ethics, health, and community. These are essential skills in academic development.

In this way, the IoC-T adapts complex methods to teaching contexts, ensures effective transmission of knowledge, and helps prepare future researchers to later engage with the full Index of Care. Moreover, beyond its educational usefulness, it contributes to reinforcing a human perspective in the study of the past, highlighting the importance of care and the values it represents throughout human history.

How does it work?

The original Index is structured around four sequential stages of analysis, moving from description and inference to interpretation:

1. Describe, diagnose, document: Gathers information about the individual and their way of life, and identifies a significant pathological condition in the skeleton that could have limited the person’s autonomy.
2. Assess disability/need for care: Analyses the clinical characteristics and functional impact of the disability and determines whether care would likely have been required.
3. Construct model of care: Addresses the sort of caregiving (including the extent of direct attention and group-level adaptation) that the person’s condition may have required, considering cultural and environmental factors.
4. Interpret implications of care: Explores the implications of this care for understanding group organisation and practices and assessing both individual and collective identity.

The IoC-T takes the form of a flow chart, embodying a methodological structure focused primarily on the first two stages outlined above. It invites students to reflect on elements that lead them to decide whether care was needed, and what that care may have comprised.

To support this, practical case studies from various periods are presented, such as La Chapelle-aux-Saints 1 (France, Middle Paleolithic), Romito 2 (Italy, Upper Paleolithic), Solcor SCL-3-t119 (Chile, Middle Period), and Nasca Boy (Peru, Early Middle Horizon), among others.

For each case, the method proposes a task composed of three guided reflections:

• Based on the pathological evidence, what clinical and functional impacts can be inferred?
• Considering the context and lifestyle of the individual, what care needs might they have had?
• If care was likely required, what kind(s) of care might have been provided, by whom, and at what moments?

What materials are available?

To structure the activity, the IoC-T project offers various resources, including:

• Six case studies (summaries of published research).
• The Short Form Index of Care (Teaching) template.
• A flow chart walking users through the steps involved in the template.
• A feedback form for student reflections on the task and use of the method.

The official Index of Care website includes a section dedicated to the Short Form Index of Care (Teaching) where all the materials supporting its educational use are freely available. These include the poster of the IoC-T, a user guide, worksheet templates, practical case studies based on summaries of published bioarchaeological research, glossaries, and bibliography.

At present, these resources are available in English, though the language used is accessible to non-specialist students. In addition, the materials can be adapted for different educational levels, from undergraduate to postgraduate training.

The Project team encourages educators and researchers to explore this tool, share with their feedback on its use, and offer suggestions for improving both the full Index of Care and the Short-Form Index of Care (Teaching). Team members Alyson Caine and Ihuixaya Tapia can be contacted directly at cainea703@gmail.com and BTapia@csumb.edu.