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La Dama de Cavillon es posiblemente uno de los enterramientos prehistóricos más espectaculares visualmente. Se trata de una mujer que vivió hace unos 24.000 años, en el periodo epigravetiense, caracterizado por el clima fresco y seco propio del final del periodo glacial Würm, correspondiente a la máxima expansión del hielo. El entorno estaba formado por estepas habitadas por manadas de caballos y uros y bosques poblados de ciervos. Su grupo vivía cerca de la costa, y se dedicaba a la caza, la pesca y la recolección. El desgaste de sus dientes indica una alimentación rica en carnes y pescados.
El esqueleto fue hallado en 1872 por el arqueólogo Emile Riviére en la Grotta del Caviglione (Italia), de la cual tomó su nombre, situada en Balzi Rossi, bajo el acantilado de Baousse Rousse, en Liguria, junto a la frontera franco-italiana. En este complejo hay otras muchas cavidades de ocupación paleolítica.
En vida, sería un individuo alto (1,72 m) y robusto (unos 67 kg), lo que hizo interpretarse inicialmente como masculino. Tenía unos 37 años al morir, y estaba enterrado sobre el lado izquierdo, con las manos hacia la cabeza y las piernas dobladas. Su radio izquierdo presenta una fractura curada. El enterramiento estaba completamente cubierto por ocre. Lo más destacado del mismo es el objeto que cubre su cabeza: un tocado o gorro de malla donde estaban ensartadas unas 300 conchas de Cyclope neritrea, perforadas para estar unidas entre sí, con un borde compuesto por 35 caninos de ciervo.
Junto al esqueleto se encontró un rico ajuar funerario que incluía un punzón de hueso de caballo junto a la cara, objetos de sílex, hematites, premolares de ciervo y un metatarso de caballo de unos 18 cm. El sílex procedía de una cantera en el valle de Largue de la cuenca de Forcalquier, a unos 150 km de Balzi Rossi. En la pared de la cueva existe una figura de caballo grabada a 1,60 m sobre el suelo.
Referencias
- Cirotteau T, Kerner J, Pincas É (2020). Lady Sapiens: Breaking stereotypes about prehistoric women. Hero.
- Muséum national d’Histoire naturelle https://www.mnhn.fr/fr/dame-du-cavillon Consultado 30 marzo 2024.

Caballo grabado de Grotta del Caviglione, reproducción en Musée de l’Homme, París. Crédito: Roberto Sáez
The Lady of Cavillon
The Lady of Cavillon is possibly one of the most visually amazing prehistoric burials. It is the skeleton of a woman who lived around 24,000 years ago, in the Epigravetian period, characterised by the cool, dry climate of the final phase of the Würm Glaciation, corresponding to the maximum expansion of the ice. The environment consisted of steppes inhabited by herds of horses and aurochs, and forests populated by deer. Their group lived near the coast, and its economy was based on hunting, fishing and gathering. The tooth wear indicates a diet rich in meat and fish.
The skeleton was found in 1872 by the archaeologist Emile Riviére in the Grotta del Caviglione (Italy), from which it took its name, located in Balzi Rossi, under the cliff of Baousse Rousse, in Liguria, near the French-Italian border. In this complex there are many other cavities of Palaeolithic occupation.
During her lifetime, the individual would have been tall (1.72 m) and robust (about 67 kg), which led to an initial interpretation of the skeleton as male. She was about 37 years old when died, and was buried on the left side, with the hands towards the head and the legs bent. Her left radius has a healed fracture. The burial was completely covered with ochre.
The most outstanding feature of the skeleton is the object covering its head: a headdress or mesh cap on which were strung some 300 Cyclope neritrea shells, pierced to be connected to each other, with a fringe on the edges composed of 35 deer canines. Alongside the skeleton a rich grave goods was found, including a horse bone awl next to the face, flint artefacts, haematite, deer premolars and a horse metatarsal of about 18 cm. The flint came from a quarry in the Largue valley of the Forcalquier basin, about 150 km from Balzi Rossi. On the cave wall there is the figure of a horse carved 1.60 m above the ground.


Me resulta curioso ver el desgaste de la dentición teniendo únicamente 37 años de edad. También me llama la atención la diferemcia en el color de los huesos faciales y el poscraneal.
Gracias Roberto.
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