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Focus on the Sima de los Huesos

Probably in the next months we will have results about the nuclear DNA analysis of the hominid bones found in the Sima de los Huesos, dated to 430,000 years. I wanted to recap the background and importance of Sima, its findings, and what’s going on there at the present time.

Sima de los Huesos (‘Pit of Bones’) is one of the world’s most important sites of human fossils.  Located in Atapuerca, Spain, it is a sock-shaped pit with a 12 m deep vertical shaft, which turns into an inclined passage 10 meters in length, opening onto a 15 m2 chamber. So far, 7,500 hominin fossils have been found in this chamber… Sigue leyendo →

Ciclo de conferencias ¿Qué sabemos sobre la evolución humana?

Lugar: Auditorio municipal Boadilla del Monte, salón de actos.

1 – El origen y evolución del hombre (jueves 29 enero 2015, 20:00 h)

2 – La evolución humana y la innovación (jueves 26 febrero 2015, 20:00 h)

3 – Los Neandertales. Mitos y realidades (jueves 12 marzo 2015, 20:00 h)

4 – Los humanos “arcaicos” y los humanos “modernos” (jueves 23 abril 2015, 20:00 h)

5 – La contribución de España al entendimiento de la evolución humana (jueves 28 mayo 2015, 20:00 h)

Easter Island (Rapa Nui): a paradise for anthropologists
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Easter Island (Rapa Nui): a paradise for anthropologists

Updated October 2025

Easter Island, known as Rapa Nui in the native language, frequently appears in scientific literature due to its unique significance for anthropologists. As an extremely isolated location, it offers immense potential for studying the colonization, cultural development, and eventual decline (?) of its indigenous population, as well as its ecological history. Having visited this remarkable place myself, I find special satisfaction in writing about it..

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Desde cuándo los hombres son diestros y por qué

Bifaz achelense. Foto: Roberto Sáez

La mayor parte de la humanidad (85%) es diestra y siempre lo ha sido. ¿Cuáles son los motivos? ¿Cómo hemos evolucionado para adoptar esta característica? La explicación puede estar basada en cinco ideas clave:

  • Nunca se ha documentado una población humana donde haya predominado el uso de la mano izquierda.
  • La lateralización de los miembros y su control desde distintos hemisferios, pudo comenzar hace 500.000 años. tal vez para realizar movimientos especializados al mismo tiempo: p.ej. el hemisferio izquierdo controlando actividades rutinarias como la búsqueda de comida, y el derecho detectando cambios en el entorno como la presencia de depredadores.
  • La especialización ayudaría al desarrollo de las capacidades cognitivas más avanzadas. De hecho, el fortalecimiento de esta asimetría pudo haber comenzado cuando los primeros homínidos adoptaron de forma habitual una postura erguida durante el uso de herramientas.
  • Sin embargo, el mayor uso de la mano derecha no se ha observado en chimpancés, ni se ha visto evidencia clara en las herramientas encontradas de entre 1-2 Ma, sino que se comienza a observar a través del desgaste dental de los homininos del Pleistoceno Medio hace 600.000 años, que sugiere una tendencia clara a que la comida se llevaba a la boca con la mano derecha.
  • Algunas hipótesis establecen que el desarrollo de la función del lenguaje en el hemisferio izquierdo evolucionó previamente al uso predominante de la diestra, siendo este un efecto de la aparición del lenguaje e intensificado por éste. Ello implicaría que ser diestros de alguna forma sería un mero efecto «accidental» en la evolución humana.

2009-History_GeographyOfHumanHandedness

Mapa sinóptico % zurdos/diestros en los últimos 10 Ma. Imagen: The history and geography of human handedness, I. C. McManus, 2009

Referencias:

  • Natalie T. Uomini (2009). The prehistory of handedness: Archaeological data and comparative ethology.  Journal of Human Evolution
  • Nicholas Toth (1985). Archaeological evidence for preferential right-handedness in the lower and middle pleistocene, and its possible implications. Journal of Human Evolution
  • W Tecumseh Fitch & Stephanie N Braccini (2013) Primate laterality and the biology and evolution of human handedness: a review and synthesis, Ann N Y Acad Sci 1288:70-85
  • Jason G. Goldman (2014). Right-handed people are dominant worldwide – but why? BBC Future
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Humor Evolution 2014

In Spain, Latin America and the Philippines, December 28th is a day for pranks, commemorating the biblical episode of The Massacre of the Innocents. This day is equivalent to the April Fool’s Day in the Anglo-Saxon countries.

To celebrate it, here is the top pranks around Human Evolution I have seen in this year 2014 😀