Autor: Roberto Sáez

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Conclusiones de los hallazgos en Orce

Orce (Granada, España) tiene un conjunto de yacimientos que va cobrando cada vez más importancia por la antigüedad de los restos encontrados allí, coetáneos con los más antiguos de Atapuerca (1,4 millones de años), y a solo 300.000 años de los restos más remotos de Dmanisi.

La campaña de excavaciones de este año ha producido resultados muy interesantes, para entender la forma de vida en esa zona y en esa época:

  • En 2002 se encontró en el yacimiento de Barranco León un primer molar fosilizado de un niño de unos 10 años, datado en 1,4 millones de años. En 2013 se publicó. Este año no han aparecido nuevos restos humanos, pero sí una enorme cantidad de restos de fauna: mamuts, hipopótamos, rinocerontes, caballos, ciervos, bóvidos.

orce

  • Una zona de taller hallada con más de 3000 útiles líticos indican la importante actividad humana en el sitio: vivían en grupos de posiblemente decenas de individuos, pero no en las cuevas sino en el límite con la zona boscosa, con árboles cerca por si era necesario encaramarse.
  • Los restos de un elefante totalmente desarticulado y al que extrajeron los sesos, sugiere alimentación y por tanto cuidado de sus bebés y de sus ancianos.
  • Eran carroñeros, descuartizaban a los mamuts, pero no llevaban consigo los utensilios sino un núcleo del que sacaban lascas junto al animal. Competían con hienas de 150 kg.
  • Su entorno constituía el mayor vergel de toda Europa en el Pleistoceno.

Esperemos nuevos hallazgos en la próxima campaña, tal vez más restos humanos que puedan arrojar luz sobre qué homínidos vivían allí, y sobre el famoso y polémico “hombre de Orce”, un fragmento de cráneo de 1,8 millones de años con algunas características humanas (pero muchas dudas) encontrado en 1982.

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5 curiosidades evolutivas de nuestra cara

Algunos rasgos morfológicos del cráneo tal vez no suelen llamar tanto la atención en su trayectoria evolutiva como la forma de la bóveda craneal, la apertura nasal, los arcos superciliares o la cresta sagital. Para empezar, los humanos modernos tenemos una característica única que ningún otro hominino ha desarrollado de manera generalizada:

El mentón

H. erectus D2735, H. heidelbergensis Mauer-1, H. neanderthalensis La Ferrassie-1, H. sapiens moderno

Existen distintas hipótesis que tratan de explicar por qué Homo sapiens desarrolló un mentón si bien, como suele pasar en paleontología, probablemente el proceso evolutivo haya seguido un recorrido multifactorial:

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The oldest artworks in Europe

1) Nerja Cave (Málaga, Spain)

Six paintings of seals on stalactites discovered in 2012. Some charcoal remains were found beside the paintings: they were radiocarbon dated about 43,000 years old, although it is pending to date the paint pigment itself. If such dating can be confirmed, this will imply that Nerja Cave art is the earliest human paintings ever found and the oldest Neandertal art (they were the hominids living in that region at that time). They coexist with other 2 groups of paintings, one from the Solutrean period 20,000 years B.P. and another from the Magdalenian period around 12,000 B.P.

Nerja

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El Paleolítico en el Museo de Prehistoria y Arqueología de Cantabria

MUPAC

Soy muy fan de este museo… Destacaría 3 cosas:

  • La colección de útiles líticos, completísimo recorrido por los últimos 100.000 años.
  • La colección de arte mueble, una de las más ricas del mundo. Espectacular.
  • La réplica de un sector de la cueva de La Garma.

He montado un resumen en la siguiente presentación:

The real hobbit, Homo floresiensis
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The real hobbit, Homo floresiensis

In 2003, the skeleton LB1 was discovered in the Liang Bua cave on Flores island, Indonesia. Published on October 27, 2004, in Nature, it belongs to a nearly complete female individual dated to 100-60 thousand years ago (ka).

LB-1 Homo floresiensis

LB1 skull. Photo: Roberto Sáez

Apart from LB1, other remains were discovered in the cave. They all depict a human of reduced size (around 100 cm tall, hence the nickname «hobbit») and a small brain (around 400 cc, similar to that of adult chimps). Yet, these remains were found alongside complex tools dated to 190-50 ka and potential evidence of fire.

The discoverers (P. Brown, M. Morwood, and other coworkers) classified the fossil as a new species, Homo floresiensis. Initially dated at 18 ka, a revised stratigraphy and chronology (Sutikna et al, 2016) moved the Liang Bua finds to the range of approximately 200 ka to 60 ka.

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