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Una caja de herramientas de 2 millones de años

Esta “caja de herramientas” contiene un recorrido cronológico por la evolución de nuestra tecnología, desde los primeros choppers de hace más de 2 millones de años hasta las hachas pulimentadas del inicio del Neolítico.

  • Olduvayense (2,6 – 1 Ma): chopper, lasca
  • Achelense (1,6 – 0,2 Ma): hachas de mano, punta de pedernal
  • Musteriense (200 – 40 ka): raedera, punta Levallois, cuchillos
  • Chatelperroniense (40 – 30 ka): punta de Chatelperrón, perforador
  • Auriñaciense (40 – 29 ka): azagaya
  • Gravetiense (30 – 20 ka): puntas de la Gravette , cuchillos
  • Solutrense (22 – 15 ka): percutor, propulsor, puntas solutrenses, puntas de aletas y pedúnculo
  • Magdaleniense (18 – 8 ka): punzones de hueso, arpones de una y dos caras
  • Neolítico (10 – 5 ka): hachas pulimentadas, daga de pedernal
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El enterramiento neandertal de Teshik Tash

Tal vez uno de los enterramientos intencionales de neandertal más espectaculares sea el de la Cueva de Teshik Tash, en la actual Uzbekistan.

Se trata del esqueleto de un niño de entre 8-9 años de edad, con una antigüedad de unos 70.000 años, que se estima que pudo enterrado de la siguiente forma:

burial

  • Alrededor del cuerpo se clavaron en el suelo cinco pares de cuernos de cabra, posiblemente de íbice siberiano (Capra sibirica), tal vez a modo de protección simbólica.
  • El cuerpo reposaba sobre un lecho preparado con huesos de caballo.
  • Se cubrió con flores, como sugiere la presencia de polen y la referencia de otros enterramientos neandertales.
  • La cabeza se dispuso descansando sobre un bloque de piedra caliza.
  • Un pequeño hogar habría sido hecho cerca del cuerpo y ardió breve tiempo, según evidencia la presencia de arcilla sin quemar. Esto sugiere una forma de ritual funerario para el enterramiento.

El cráneo es largo y bajo, tiene una cara larga y apertura nasal amplia, con arco superciliar en desarrollo y sin mentón. Se ha podido recuperar ADN mitocondrial, confirmando su pertenencia a Homo neanderthalensis.

Skull_of_Teshik-Tash_Boy

Algunas opiniones dudan de que fuera un ritual y consideran una mera protección del cadáver ante los carroñeros.

 

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Neandertales en el norte de Madrid

En mi anterior post comentaba sobre la presencial neandertal en el sur de Madrid. Pues bien, la presencia neandertal en el norte de Madrid es todavía más significativa, porque allí encontramos fósiles de neandertales, y porque estos fósiles tienen un contexto muy rico en información.

Pinilla del Valle, situado 90 km al norte de Madrid, es el sitio paleontológico más importante de Madrid y probablemente del centro de la Península Ibérica. En el Calvero de la Higuera se han encontrado cuatro yacimientos: Cueva del Camino, Cueva Des-Cubierta, Cueva de la Buena Pinta y Abrigo de Navalmaíllo.

Resumo a continuación los hallazgos más relevantes en esta zona: 
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Neandertales en el sur de Madrid

En la provincia de Madrid, en Getafe, existe un yacimiento de gran importancia: Preresa. Tiene 84.000 años de antigüedad y corresponde en el tiempo a la ocupación de la zona por neandertales. En este lugar se encontraron entre 2003 y 2005 restos de muchos animales y herramientas líticas, y desde 2012 se han publicado algunos resultados muy llamativos de las investigaciones de aquellos hallazgos.

Resumo a continuación las principales conclusiones:  Sigue leyendo →

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Australopithecus sediba: quiénes eran y cómo murieron

Australopithecus sediba es la denominación de la especie asignada a los restos de hominino descubiertos por casualidad el 15 de agosto de 2008 en el yacimiento de Malapa (Sudáfrica), por Matthew Berger, hijo del paleoantropólogo Lee Berger y publicados en Science por Berger y otros en 2010. El registro de sediba incluye dos esqueletos muy completos, MH1 y MH2 que, en la fecha de su hallazgo, constituyeron el descubrimiento más reciente de un conjunto tan completo de fósiles de hominino. Este récord quedó superado poco después por los restos de Homo naledi en 2013.

Réplica del esqueleto MH1 de Au. sediba en el Museo de la Evolución Humana (Burgos). Crédito: Roberto Sáez

El estudio de cómo encaja Au. sediba en la transición hacia Homo es un reto complejo: sus rasgos gráciles y muy evolucionados respecto a previos australopitecinos le hacen ser un posible sucesor de Australopithecus africanus y puente entre los géneros Australopithecus y Homo. El mayor “pero” a esta posibilidad es el hecho de que los restos de Au. sediba encontrados hasta el momento son «demasiado modernos” (1,78-1,95 Ma) respecto a los primeros Homo, que suponemos que aparecieron cientos de miles de años antes.

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