Reflexiones

de

How many interbreeding events between neandertals & sapiens?

100,000 years ago

An ancient population of Homo sapiens migrated 100 KYA from Africa into Asia. In the Near East they met a population of neandertals, probably around the Persian Gulf, the Arabian Peninsula or the eastern end of the Mediterranean Sea in Western Asia. Then an introgression occurred of Homo sapiens into Homo neanderthalensis.

We have found the genetic stretches of H. sapiens in the genome of a female neandertal from the Denisova Cave in the Altai Mountains, south Siberia. However there are no stretches of H. sapiens in the genome of western neandertals such as those from El Sidron, Spain.

This means that probably those hybrid neandertals+sapiens from 100 KYA migrated to East Asia. Then a climate change produced an expansion of the Caspian Sea, which probably prevented further interchange with those other neandertal populations going West towards Europe.

At the same time, that ancient Homo sapiens people who left Africa 100 KYA are thought to be in the roots of all the African modern humans populations. They are probably related with the 90 Ka populations from the Skhul and Qafzeh caves in Israel, as well as with the 47 human teeth dated to 80-120 Ka found in a limestone cave system in Daoxian, China.

60,000 years ago

Sigue leyendo →

de

¿Cruzamos o no cruzamos Gibraltar hace 1 millón de años?

Cueva Victoria (Murcia), en el sureste de España, es un importante yacimiento paleontológico del Pleistoceno Inferior e inicios del Pleistoceno Medio, con hallazgos de más de 90 especies de vertebrados. Hace 1 Ma. esta localización tenía un clima muy parecido a la costa norteafricana, que se halla 200 km al sur. El estudio de la cronología de Cueva Victoria [1] indica la presencia de fósiles del babuino gigante africano Theropithecus oswaldi leakeyi en niveles de 0,9 Ma. (MIS 22). Son los únicos restos de Theropithecus en Europa.

Por otra parte, en 2009 se documentó en Cueva Negra del Río Quípar (100 km al noroeste de Cueva Victoria) la evidencia más antigua de líticos achelenses en Europa, con una datación también correspondiente al MIS 22 [2, 3]. Esta industria es semejante a la encontrada en el norte de África y, a su vez, es ausente en el este de Europa.

Estos dos estudios sugieren la teoría de una dispersión de homininos (y de Theropithecus) a través del Estrecho de Gibraltar hace al menos 0,9 Ma., cuando el nivel del mar estaba 100-120 m por debajo del actual, y el estrecho tendría una anchura de unos 5-7 km (frente a los 14 km actuales). En estas circunstancias, en algunas zonas del estrecho existirían numerosos islotes que podrían haber ayudado a cruzar desde África a la Península Ibérica a través de brazos de mar, bien a nado o bien con la ayuda de algún tipo de navegación primaria.

 

Dudas

  • Desconocemos aspectos de la paleogeografía del estrecho de Gibraltar en el Pleistoceno inferior: ¿se pudieron producir cambios importantes como un brazo más continuado de tierras emergidas?

Estrecho de Gibraltar. Foto: EcuRed

Sigue leyendo →

de

A few quick reflections by John Hawks

Reading John Hawks’ reflections on social media is usually a pleasure. I wanted to collect here just 20 of my favorite ones. Enjoy!   —   Thanks, Professor

Serious

  • 1- When I think of the students who are entering paleoanthropology, they are going to be my scientific peers five, ten years from now. Why in the world would I not want them to have the best, most current data from our fieldwork? I’m struggling to understand the mindset of scientists who think that students shouldn’t see the fossils.
  • 2- Four years ago we did an event at the AAPA meetings where we brought casts of fossils for the membership. What stunned me is that these practicing and teaching biological anthropologists were not only crowding around the new discoveries. They were also straining to see famous fossils that have been out of the ground for 40 years, that they’ve never been able to examine because casts cannot be bought. We must change this culture.
  • 3- Tired of seeing question «Which hominin was the stone tool maker?» In absence of further evidence, the correct answer is «Any and all».
  • 4- Paleoanthropologists have an unfortunate tendency to smuggle in assumptions and then act as if the resulting conclusions were real.
  • 5- I’m a scientist. I don’t want to people to accept that what I say is accurate. I want to give them the tools to find out for themselves.

Sigue leyendo →

de

Las tres poblaciones antepasadas de los europeos actuales

Se ha publicado el estudio genético más completo sobre una población de euroasiáticos occidentales, correspondiente a un rango temporal desde hace 2300 años y 8500 años. La antigüedad mayor del rango corresponde al momento previo a la revolución del modelo económico y social que llamamos Neolítico.

La muestra ha sido sobre 230 individuos, de entre ellos 163 nuevos, e incluyendo por primera vez genoma de agricultores neolíticos de Anatolia (Turquía), de los que provienen los primeros agricultores europeos.

Resumo en cuatro ideas lo que sabemos hasta ahora:

1) Se confirma el hallazgo de una tercera contribución genética de los antepasados de los europeos modernos, tal como se había previsto en otra publicación anterior de 2014 sobre el genoma de 9 individuos. De esta forma, la población actual europea proviene de una mezcla genética de 3 poblaciones a lo largo de los últimos 8000 años:  Sigue leyendo →

de

The first Europeans: evidences in Southern Spain

We have no evidence of human presence in Europe before 1.5 million years ago. The study of the European colonization is particularly exciting in the human evolution field.

1.5 MYA the populations of Homo erectus (Homo ergaster) were growing and expanding in Africa. They were giving rise to a new species which was the first humans migrating outside Africa into Europe via the Levant Corridor and went over the Danube-Rhine valleys. Subsequent migrations did the same path in search of areas with better climate and resources.

At this moment of the Middle Pleistocene, the first human populations in Europe were a dispersed grid throughout a vast area. They were a genetic mosaic. Some of them evolved independently in response to local adaptations to environmental changes. Some of them interbred with other populations as they were incoming in further migrations.

The first Europeans

The first Europeans. Image: Roberto Sáez

Sigue leyendo →