Autor: Roberto Sáez

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La cueva de La Güelga

La Güelga es un sistema de cavidades cársticas localizado en el norte de España, en Asturias, junto a Cangas de Onís, que tuvo ocupación humana desde hace unos 50.000 años hasta hace 13.000. Se trata de uno de los núcleos de presencia neandertal más importantes de la Península Ibérica, con muchísimos rastros que permite analizar su tecnología y costumbres en esa zona, y nos ha dejado también importantes huellas de los humanos modernos del Magdaleniense.

Los estudios científicos de la cueva se iniciaron en los 90, tras varios años de extracciones incontroladas por turistas de restos óseos y líticos, incluido un colmillo de mamut de un metro de longitud hallado en los años 70 según la prensa local, pero hoy en paradero desaparecido.

El principal uso de la cueva nunca fue como habitación sino como refugio para la caza. Los humanos ocupaban de forma estacional el vestíbulo inferior y abrigos y terrazas situados junto a la boca de la cueva, probablemente antes del verano para cazar ciervos y descuartizarlos, por la óptima ubicación de la cueva como trampa natural al fondo de un valle.

Entorno Cueva La Güelga. Foto: UNED

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All the hominin type specimens

The type specimen of a species is the particular fossil to which the species name was first applied. The following table lists the type specimens of all the hominin species which have a wide acceptance by the Paleoanthropology community. It indicates the name of the species, the fossil record number, and the date & location of the specimen discovery.  Sigue leyendo →

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¿Qué es la mandíbula de Mauer?

Hace más de un siglo, en 1907, el estudio de la evolución humana tan solo estaba naciendo. Todos los fósiles de homínidos hallados cabían sobre una mesa camilla; Raymond Dart (el descubridor del primer Australopithecus, el niño de Taung), tenía solo 14 años. Pero el antropólogo alemán Otto Schoetensack por entonces tenía 57 y exploraba los sedimentos del río Neckar, cerca del pueblo de Mauer y a 20 km de la ciudad de Heidelberg, Alemania.

Yacimiento de Mauer (fuente: Wikipedia)

Yacimiento de Mauer (fuente: Wikipedia)

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Una caja de herramientas de 2 millones de años

Esta “caja de herramientas” contiene un recorrido cronológico por la evolución de nuestra tecnología, desde los primeros choppers de hace más de 2 millones de años hasta las hachas pulimentadas del inicio del Neolítico.

  • Olduvayense (2,6 – 1 Ma): chopper, lasca
  • Achelense (1,6 – 0,2 Ma): hachas de mano, punta de pedernal
  • Musteriense (200 – 40 ka): raedera, punta Levallois, cuchillos
  • Chatelperroniense (40 – 30 ka): punta de Chatelperrón, perforador
  • Auriñaciense (40 – 29 ka): azagaya
  • Gravetiense (30 – 20 ka): puntas de la Gravette , cuchillos
  • Solutrense (22 – 15 ka): percutor, propulsor, puntas solutrenses, puntas de aletas y pedúnculo
  • Magdaleniense (18 – 8 ka): punzones de hueso, arpones de una y dos caras
  • Neolítico (10 – 5 ka): hachas pulimentadas, daga de pedernal
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El enterramiento neandertal de Teshik Tash

Tal vez uno de los enterramientos intencionales de neandertal más espectaculares sea el de la Cueva de Teshik Tash, en la actual Uzbekistan.

Se trata del esqueleto de un niño de entre 8-9 años de edad, con una antigüedad de unos 70.000 años, que se estima que pudo enterrado de la siguiente forma:

burial

  • Alrededor del cuerpo se clavaron en el suelo cinco pares de cuernos de cabra, posiblemente de íbice siberiano (Capra sibirica), tal vez a modo de protección simbólica.
  • El cuerpo reposaba sobre un lecho preparado con huesos de caballo.
  • Se cubrió con flores, como sugiere la presencia de polen y la referencia de otros enterramientos neandertales.
  • La cabeza se dispuso descansando sobre un bloque de piedra caliza.
  • Un pequeño hogar habría sido hecho cerca del cuerpo y ardió breve tiempo, según evidencia la presencia de arcilla sin quemar. Esto sugiere una forma de ritual funerario para el enterramiento.

El cráneo es largo y bajo, tiene una cara larga y apertura nasal amplia, con arco superciliar en desarrollo y sin mentón. Se ha podido recuperar ADN mitocondrial, confirmando su pertenencia a Homo neanderthalensis.

Skull_of_Teshik-Tash_Boy

Algunas opiniones dudan de que fuera un ritual y consideran una mera protección del cadáver ante los carroñeros.